v

LTU Arena, Düsseldorf

Bezocht op 28/07/2008
3. Liga: Fortuna Düsseldorf – SC Paderborn 07 1-4
Toeschouwers: 15.028

Met de oprichting van de 3e Bundesliga wordt sinds dit weekend bij onze oosterburen ook op niveau 3 betaald voetbal gespeeld. De voorbije lente smolten beide voormalige “Regionalligen” samen en werd een nieuwe “Bundesliga” boven de doopvont gehouden. De nummers 3 tot en met 10 van afgelopen seizoen uit respectievelijk de Regionalliga Nord en de Regionalliga Süd moeten het dit seizoen onderling tegen elkaar opnemen samen met de vier degradanten uit de 2e Bundesliga.

Het nieuwe opzet werd de voorbije maanden op gemengde gevoelens onthaald bij de betrokken clubs. De clubbesturen vrezen vooral het financiële plaatje: zullen de extra televisie-inkomsten volstaan om de hogere lonen, de verdere verplaatsingen en de voor veel van de voetbalclubs noodzakelijke infrastructuuraanpassingen te dekken? Eén verandering wordt alvast positief ervaren, het aantal B-ploegen van grotere profclubs werd in de nieuwe competitie teruggeschroefd tot maximum 4. Vroeger was hun aantal onbeperkt wat tot heel wat wrevel leidde bij het Duitse publiek. Met de amateurelftallen van Bayern München, VfB Stuttgart en Werder Bremen staan dit weekend nog slechts drie gehate B-ploegen aan de aftrap in de 3e Bundesliga. Aan bekende clubs overigens geen gebrek in deze nieuwe 3e liga of wat dacht u van Kickers Offenbach, Dynamo Dresden, Eintracht Braunschweig, Stuttgarter Kickers, Carl Zeiss Jena, Union Berlin of onze gastheer van vandaag Fortuna Düsseldorf?

De “Düsseldorfer Turn- und Sportverein Fortuna 1895 e.V” of kortweg Fortuna Düsseldorf behoort tot het rijtje clubs die vooral dankzij hun rijke verleden in gans Europa nog steeds naambekendheid genieten. Fortuna zegde negen jaar geleden het profvoetbal vaarwel en gleed af tot in de Oberliga Nordrhein, de Duitse vierde klasse. Niettegenstaande het voorbije decennium vaak zwarte sneeuw ruimen was aan de oevers van de Rijn bleef men in de hoofdstad van Nordrhein-Westfalen steeds geloven in een terugkeer naar hogere regionen. Competitiewedstrijden tegen Bayern München, Borussia Dortmund of Schalke 04 blijven voorlopig een utopie maar met de komst van de 3e Bundesliga is betaald voetbal in Düsseldorf opnieuw een feit.

Ondanks hun ene landstitel in 1933 verwierven de Fortunen voornamelijk internationale roem op het eind van de jaren ’70 en het begin van de jaren ’80 van vorige eeuw. Als verliezend bekerfinalist mocht de club in het seizoen 1978-79 meedingen naar de Europese Beker der Bekerwinnaars. Het grote Barcelona, dat in de tweede ronde uittredend bekerwinnaar Anderlecht en in de halve finale Belgisch bekerwinnaar SK Beveren had gewipt, bleek in de finale in Basel te sterk voor de rijnjongens. Na een zinderende 120 minuten moesten de Duitsers tegen de Catalanen nipt de duimen leggen met 3-4. Düsseldorf bleek in die periode een echte bekerploeg want zowel in 1979 als in 1980 won het in eigen land de DFB-Pokal.

Sinds enkele jaren speelt Fortuna Düsseldorf zijn thuiswedstrijden in de hypermoderne LTU Arena. Het minste wat men over dit stadion kan zeggen is dat het buiten proportie is voor voetbal op het derde niveau, zelfs in Duitsland. Het stadion werd gebouwd op de site van het vroegere Rheinstadion. Dit speciaal voor het WK van 1974 gebouwde stadion was geen lang leven beschoren. Het verdween begin deze eeuw onder de sloophamer om plaats te ruimen voor de nieuwe multifunctionele arena waarvan de bouw begin 2003 van start ging. Vermits het complex niet enkel als voetbalstadion maar ook als concerthall dienst moet doen werd zoals in Arnhem en Gelsenkirchen geopteerd voor een volledig sluitbaar dak. Voor de kleur van de zitjes werd inspiratie gezocht in o.a. Enschede en in een aantal Portugese Euro 2004 stadions. De 51.500 zitjes in verschillende kleuren werden in de LTU Arena kriskras door elkaar geplaatst. Het stadion beschikt ook over een 500 bedden tellend hotel en 7.000 m² kantoorruimte. Dankzij een speciaal aangelegde metrohalte is het stadion gemakkelijk bereikbaar via het openbaar vervoer al bewijzen de meer dan 22.000 parkeerplaatsen dat ook de heilige koe niet werd vergeten. Van het totale kostenplaatje van 218 miljoen euro werd bijna 64 miljoen door de stad Düsseldorf gedragen.

De opkomst van 38.500 toeschouwers voor de premièrewedstrijd tegen Union Berlin tijdens het seizoen 2004-2005 was eenmalig en ongezien voor een wedstrijd in de Regionalliga Nord. De LTU Arena en Fortuna Düsseldorf bleven aanvankelijk koele minnaars want de eerste twee seizoenen zouden de Fortunen een groot deel van hun wedstrijden blijven afwerken in het Paul-Janes-Stadion dat na de sloop van het Rheinstadion de vaste thuishaven geworden was. Gelukkig heeft F95, zoals de club ook wel eens wordt genoemd, sinds vorig seizoen haar vaste stek gevonden in de LTU Arena zodat we vandaag niet het risico lopen om voor de verkeerde stadionpoort te staan.

Onder tropische temperaturen en bij een vochtigheidsgraad van om en bij de 99% voelt het alsof we op weg zijn naar een wedstrijd van de Tampa Bay Rowdies. De lucht is troebel door de waterdamp en alles voelt plakkerig aan. Bij de ingang van de immens grote parking vraagt een parkeerwachter of we voor de Messe dan wel voor Fortuna komen. De nummerplaten van de andere auto’s op de parking verraden dat vandaag meerdere mensen vanuit de Benelux naar de Rijnstad zijn afgezakt. Heerlijk toch, dat geruststellende gevoel dat je niet als enige speciaal naar Duitsland bent gereden voor een pot derdeklasse voetbal!

Een stenen leeuw op granieten sokkel bewaakt de ingang van het stadionterrein. Terwijl chartervliegtuigen met de regelmaat van de klok laag over zoeven loopt een groepje Neanderthalers voor ons uit. De Neanderthalers, geen oermensen maar een jeugdploeg uit het nabijgelegen Neanderthal, hebben net als wij de LTU Arena uitgekozen voor een middagje voetbalplezier. Het keurige oefenveld van Fortuna ligt net als een American Football veld met kleine tribune te zweten in de schaduw van de LTU Arena. Nog in de schaduw van het stadion liggen een aantal “gekooide” sportveldjes. Deze veldjes waarop vandaag voetbal en rollerhockey wordt gespeeld, worden van elkaar en van de buitenwereld gescheiden door metershoge hekwerken.

Met zijn karakteristieke façade die als het ware rondom het stadion “zweeft” lijkt het complex op een gigantische metalen lattenkist. De LTU Arena is niet alleen erg futuristisch maar bovendien ook kraaknet! Je vind hier zelfs geen kauwgom op de vloer! Een clubshop vinden we in de catacomben van het stadion ook niet. De merchandising wordt uitgestald onder één van de tribunes. De populaire “Die toten Hosen”-shirts worden niet meer verkocht. “Die Toten Hosen”, een populaire rockgroep uit Düsseldorf, steunde de club enkele jaren geleden als shirtsponsor. Een programmaboekje vinden we niet. Gelukkig vind ik wel een pin met het Fortuna-logo. Naar goede Duitse gewoonte is er ook in de LTU Arena geen gebrek aan spijs en drank: pizza, worst, friet, ijscrème… Na een kleine snack begeven we ons met een halve liter vocht richting bovenring.

De spionkop van Fortuna meldt dat ze vandaag een choreo gepland heeft. Wanneer de 15.000 toeschouwers goed en wel hun plaats hebben ingenomen galmt het “O Fortuna” van Carl Orff uit de luidsprekers. Op de benedenring wordt een gigantisch spandoek ontrold terwijl wij op de bovenring doen wat van ons verwacht wordt en het witte blad dat op onze stoel lag te wachten de lucht insteken. Een beetje georkestreerd maar daarom niet minder indrukwekkend als opener van de nieuwe competitie.

Als Duitse voetbalwedstrijden bekend staan voor hun vaak doelpuntrijke slotminuten dan wordt vandaag in Düsseldorf de logica getart. De wedstrijd is goed en wel op gang gefloten wanneer Ahmed Cebe na een mooie aanname de thuisploeg droog op voorsprong knalt. Een beloftevolle start die de roodwitte massa uit de bol doet gaan. Het gejuich op de tribunes is evenwel nauwelijks uitgestorven wanneer Fortuna-doelman Melka als een miniem in de fout gaat en Kumbela de bordjes terug in evenwicht hangt. Het is nu het goed gevulde Paderborn-vak tegenover ons dat aan het juichen gaat. Paderborn 07 degradeerde vorig seizoen uit de 2e Bundesliga en hoopt aan het einde van dit seizoen die verloren positie opnieuw in te nemen. Tegen het immer ambitieuze Fortuna staat op de eerste speeldag zo meteen een topper op het programma. Een doelpuntrijke topper, zo blijkt, wanneer na dik 20 minuten spelen Fortuna boeman Kumbela er via de paal met een tweede doelpunt 1-2 van maakt. Hoewel neutraal hopen we vandaag onze landgenoot Axel Lawarée de netten te zien laten trillen. Na het vroege tegendoelpunt lijkt Paderborn doelman Jensen echter niet meer geneigd om zich te grazen laten nemen. Wanneer de spelers met 1-2 de kleedkamers opzoeken haasten ook wij ons richting catacomben om het vochtgehalte in ons lichaam terug op peil te brengen. De tweede helft begint net als de eerste met een doelpunt dat de wedstrijd in een beslissende plooi lijkt te leggen. Fischer is de killer van dienst die er in de 48e minuut 1-3 van maakt. Een niet eens zo veel zwakker Fortuna kan geen vuist meer maken en wanneer het even voorbij het uur via Damjanovic ook nog 1-4 wordt is de vernedering compleet. Fortuna lijkt alweer op een teleurstellend seizoen af te stevenen terwijl de bezoekers uit Paderborn met deze klinkende overwinning hun ambities meteen kracht hebben bijgezet.

Na de wedstrijd nemen we ruimschoots de tijd om het moderne stadion te fotograferen. Hoewel multifunctionele arena’s doorgaans niet aan mij besteed zijn, ben ik onder de indruk van de pracht en van de uitstekende sfeer die er vandaag heerste. Bij het verlaten van het stadion wenst een steward ons een behouden terugrit. Een sympathieke afsluiter van de eerste speeldag van het nieuwe seizoen. In de lente van 2009 zal in de LTU Arena écht Bundesliga voetbal gespeeld worden. Dan zullen de buren van Bayer Leverkusen Düsseldorf als uitwijkbasis gebruiken tijdens de renovatie van de eigen BayArena.

Bronnen:

“Multifunktionalität am Rhein”. DIENER Stefan, in Stadionwelt Nr. 4, Sept. 2004