Richard Culek

Richard, je hebt al heel wat voetbalwatertjes doorzwommen. Wat waren in die lange carrière naar jouw gevoel de hoogte- en dieptepunten?

Ik begin bij het begin: mijn eerste profcontract tekende ik al op 17 jaar bij Slovan Liberec, toen nog in de Tsjechische tweede klasse, en we werden meteen kampioen. Zo kwam ik op mijn achttiende in de hoofdklasse terecht, een zeer mooie herinnering. Enkele jaren later speelde ik voor het Duitse Chemnitz FC in de tweede Bundesliga op het middenveld naast ene Michael Ballack, en samen vormden we een sterke tandem op het middenveld - dat zal me zeker bijblijven. Ook in België beleefde ik mooie momenten: zo werd ik kampioen in de tweede klasse met Lommel SK (in een team met o.m. Wim Mennes, Dieter Dekelver, Mark Volders en Mirek Waligora), en waren ook de mooie jaren bij FC Brussels erg prettig om mee te maken.

Helaas kampte ik in mijn loopbaan met nogal wat kwetsuren. Op het moment dat Ballack naar Kaiserslautern trok (het begin van een fantastische carrière), bijvoorbeeld, was ik in beeld bij München 1860. Dat is toen niet doorgegaan, en wat later brak ik mijn knie. Zo heb ik vanuit de derde klasse als amateur terug aan de weg moeten timmeren, en ben ik uiteindelijk in België beland. Bij Brussels heb ik dan ook nog een enkelbreuk opgelopen, in een wedstrijd tegen Anderlecht. Je ziet, ik heb mijn deel wel gehad, maar zo is voetbal nu eenmaal.

Je speelt nu bij Bocholter VV, in derde klasse, bij een kleine club uit een klein dorp. Hoe heb je die stap ervaren? 

Je kan het een stap terug noemen, maar zo bekijk ik het echt niet. Ik wil me nu vooral nog amuseren in het voetbal, trainen en voetballen met plezier, en dat ook overbrengen. Dat voel ik aan als deel van mijn opdracht in Bocholt.

En wat het dorp zelf betreft: Bocholt is echt wel klein, ja, en echt wel stil (lacht). Als je gespeeld hebt in steden als Praag of Brussel, ben je natuurlijk wel andere dingen gewoon, zeker qua omkadering en publieke belangstelling. Maar goed, ik bekijk de zaken altijd positief, en ik pas me overal aan, geen probleem.

Heb je op jouw gevorderde leeftijd nog sportieve ambities?

Sportieve ambities... Ik wil eigenlijk gewoon nog goede wedstrijden spelen, zonder kwetsuren, zo hoog mogelijk. Het geeft me echt voldoening dat ik mijn ervaring kan doorgeven en zo andere jongens progressie zien maken. Hoe lang ik nog doorga, weet ik niet, ik bekijk het van week tot week, en van jaar tot jaar. Zo lang ik me amuseer, zeker?

Slotvraagje: is er iets wat wij Belgen kunnen leren van een Tsjech?

Ha... (lacht) Wij Tsjechen maken over het algemeen wel meer plezier, vind ik, en de vrouwen bij ons... Die moet je echt eens komen bekijken. Niet dat ik er in België geen mooie vrouwen zijn, of dat ik zo wanhopig op zoek ben, maar toch... Bij ons valt het toch wel op... (lacht uitbundig)

Maar het leven bij jullie is me ook altijd goed bevallen, hoor. Lekkere frieten, ik zeg maar wat. Ik heb geleerd dat elk land zijn charmes heeft.

Richard, bedankt.

Dit interview werd, met toestemming van de schrijver, overgenomen van de website van Bocholt VV.

Steekkaart Richard Culek

Geboren op 1 april 1974 in Liberec, Tsjechië

Carrière

• 1980-1996: FC Slovan Liberec
• 1994: FK Švarc Benešov (op huurbasis))
• 1996-1998: Chemnitz FC
• 1998-1999: FC Slovan Liberec
• 1999-2000: FC Bohemians Praag
• 2000-2003: SK Lommel
• 2002: KVC Westerlo
• 2003-2009 : FC Brussels
• 2009-2010 : FK Viktoria Zizkov
• 2010-.. : Bocholter_VV